O fórum deveria acontecer esta semana, com duração de duas horas, onde cada candidato falaria com Warren durante 50 minutos. O evento seria uma repetição do encontro dos então candidatos Barack Obama e John McCain quatro anos atrás. Warren disse que o sucesso do evento de 2008 entre críticos e especialistas o levaram a desejar repetir o encontro este ano.
“O fórum foi elogiado por seu formato único e justo”, disse Warren ao anunciar sua decisão de cancelar o evento. ”Além disso, as redes de TV estavam ansiosas para cobri-lo, já que ele foi um dos debates de maior credibilidade e visão da última eleição. Conversei com ambas as campanhas sobre a possibilidade de fazê-lo e ambos concordaram em participar”.
Mas como os rumos atuais mostram campanhas negativas, isso era contrário ao objetivo do fórum. As coordenações de ambas as campanhas não emitiram comentários oficiais sobre a decisão do pastor.
Rick Warren já realizou sete fóruns de discussão com líderes mundiais. Recentemente, a megaigreja recebeu o ex-primeiro-ministro inglês Tony Blair para falar sobre fé, e o conflito no Oriente Médio. Warren também realizou um fórum para debater a Saúde Global, em 2008, com a participação do presidente George W. Bush.
“Nós criamos os fóruns para promover civilidade e o respeito pessoal entre pessoas com grandes diferenças”, disse Warren. ”Os fóruns são feitos para ser um lugar onde as pessoas de boa vontade podem discordar sobre questões importantes sem serem desagradáveis ou recorrerem a ataques pessoais e xingamentos. Mas esse não é o clima da campanha hoje. Nunca tantos ataques pessoais irresponsáveis, calúnias mesquinhas e ataques desonestos nos programas de TV de ambos. Não acredito que o tom deve mudar antes da eleição. Seria hipocrisia fingir civilidade nesta noite e voltar aos xingamentos no dia seguinte”, explicou Warren .
Sendo assim, a igreja de Saddleback anunciou que tem planos para realizar um fórum de debates sobre a liberdade religiosa, em setembro. O evento contará com representantes de diferentes grupos religiosos.
Em uma entrevista para o jornal OC Register, Warren explicou que pretende dar um exemplo de civilidade.
“Convidei um líder católico, um líder judeu e a principal voz muçulmana nos Estados Unidos para se juntarem a mim. Nós, obviamente, temos crenças diferentes, mas todos nós somos ‘próximos’ e sabemos que as Escrituras nos manda ‘amar ao próximo como a si mesmo’. Mas uma coisa que todos têm em comum é o interesse mútuo de proteger a liberdade religiosa para todos. Temos a intenção de dizer isso uns para os outros. O que você acha que são pontos de vista dos candidatos da liberdade religiosa?
As políticas do presidente Obama mostram claramente o que ele valoriza e eu disse a ele que eu discordo veementemente com as políticas particulares. Eu não falei sobre este assunto com o governador Romney, mas eu imagino que, como Mórmon ele obviamente vai entender a importância de proteger todas as religiões contra a perseguição, e garantir os direitos das pessoas a praticar a sua consciência, sem intervenção do governo”.
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